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Überspannungskategorien
Bei der Konstruktion und der Herstellung verschiedener Messgeräte steht die Sicherheit des Bedieners an hoher Stelle. So versteht es sich, dass der Verwender vor Transienten (kleine, spontan auftretende, Spannungen) geschützt wird. Grade bei Personen, die nicht alltäglich mit Messgeräten verschiedener Art zu tun haben, wissen oft nicht genau, auf welche Leistungsspezifikation des Gerätes sie zu achten haben, wenn sie mit einem bestimmten Gerät arbeiten wollen. Antworten darauf liefert die IEC (International Electrotechnical Comission). Die IEC erarbeitet und formuliert internationale Sicherheitsnormen, die das Arbeiten mit elektrischen Messgeräten erleichtern sollen. Lange wurde mit der IEC-Norm 348 als Industriestandard gearbeitet. Allerdings ist die angesprochene Norm mittlerweile von der IEC-Norm 1010 ersetzt worden und wird im europäischen Raum als EN 61010 bezeichnet und wurde so auch als deutsche Norm anerkannt. Die IEC-Norm bietet dem Verwender ein hohes Maß an Sicherheit.

Transientenschutz

Um zu garantieren, dass der Verwender bei Benutzung von Multimeter-Schaltungen bestmöglich geschützt ist, müssen die Geräte so entwickelt und gefertigt werden, dass sie dem maximal angegebenen Spannungsbereich nicht lediglich aushalten, sondern aushalten sondern eher noch eine konstante Spannung und transiente Überspannung aushalten. Daher ist der Transientenschutz enorm wichtig zum Schutz bei Multimeter-Schaltungen. Je mehr Energie die Schaltung führt desto gefährlicher ist dieser Transientenschutz, weil diese auch höhere Ströme liefern können. Sollte ein Lichtbogen durch einen Transienten führen, kann der hohe Strom diesen aufrechterhalten und zu einer Explosion führen. Dies wird durch eine ionisierte Umgebungsluft verursacht, die in diesem Moment leitend wird. Daraus resultiert eine Lichtbogen-Explosion bei der sich mehr Menschen jährlich verletzen als bei einem elektrischen Schlag.

Überspannungskategorien

Um die neue Norm richtig verstehen zu können, ist es wichtig die Unterschiede und Einteilungen der jeweiligen Überspannungskategorien zu kennen und auch korrekt einordnen zu können. Durch Norm IEC 1010 sind vier Kategorien erstellt. Diese Unterteilung in die verschiedenen Kategorien beruht auf der Tatsache, dass ein gefährlicher und hochenergetischer Transient, zum Beispiel ein Blitz, durch den Widerstand auf seinem weiteren Weg immer weiter abgeschwächt wird. Je höher die Kategorie Zahl desto höher ist der Strom und die Leistung die der elektrischen Umgebung zur Verfügung steht und somit höherenergetische Transienten möglich sind.
Ein Multimeter, welches für CAT II entworfen wurde, bietet einen besseren Schutz vor Transienten mit höherer Energie als ein Multimeter, welche für CAT I entworfen wurde. Innerhalb einer Kategorie gibt es aber auch noch Unterschiede. Je höher die Spannungsangabe desto besser ist größer ist die Widerstandsfähigkeit gegen Transienten. So bietet ein CAT II - 1000 V Multimeter als ein CAT II - 600 V Multimeter.

Folgend stehen noch einige Dinge, die dem Benutzer dabei helfen sollen, die oben abgebildete Tabelle der Überspannungskategorien auch während der täglichen Arbeit anzuwenden und sich somit Kenntnis über die entsprechenden Kategorien zu verschaffen. 

Allgemein gilt: Je näher an der Stromversorgungsquelle gearbeitet wird, umso höher ist die Zahl der Überspannungskategorien beginnend bei CAT I bis hin zu CAT 5. Je höher die CAT-Nummer ist, umso höher ist ebenfalls die Wahrscheinlichkeit von Transienten. Außerdem ist zu bedenken, dass die CAT-Nummer größer wird, wenn der zur Verfügung stehende Kurzschlussstrom an einem bestimmten Punkt groß ist. Verständlicher ausgedrückt, bedeutet das folgendes: Je größer die Quellenimpedanz ist, desto geringer ist die CAT-Nummer. 

Zu dem Themengebiet der Überspannungskategorien gehören ebenfalls die Überspannungsableiter. Diese Überspannungsableiter müssen,  wenn sie an einer Verteilertafel installiert sind, eine sie höhere Energiekapazität aufweisen, als beispielsweise ein Gerät, das direkt an einen Computer angeschlossen ist. In der CAT-Terminologie ist der Überspannungsableiter bei der Verteilertafel eine Vorrichtung der Kategorie II oder IV, während das Gerät beim Computer eine mit einer Steckdose verbundene Last darstellt und daher eine Vorrichtung der Kategorie II ist.